
Молодая женщина Сюзан Уайт (Уолтерс) работает парикмахером в не фешенебельном салоне. Она чувствует несоответствие собственных духовных потребностей и окружающей её реальности. Любящий, но предсказуемый и откровенно ленивый муж пределом счастья считает бар с «восемью сортами пива» в конце квартала. Сюзан, выбрав себе новое имя в честь единственной известной ей писательницы Риты Мэй Браун, начинает брать уроки филологии и литературы у преподавателя университета Фрэнка Брайна (Кейн) — человека образованного, но своенравного и сильно пьющего. От занятия к занятию Рита и Фрэнк оказывают друг на друга взаимное благотворное влияние. Их взаимоотношения готовы перерасти в романтическую привязанность. Однако профессора за очередную пьяную эксцентричную выходку под страхом увольнения отправляют в двухгодичную командировку в Австралию. Рита с отличием сдаёт экзамен по университетскому курсу литературы. Она заявляет о своём желании родить своему мужу ребёнка.